Pendant des années, les programmes de visas dorés ont attiré les investisseurs en Europe avec la promesse d'une résidence rapide dans l'UE grâce à l'achat de biens immobiliers et à d'autres injections de capitaux. Pourtant, dès le début de l'année 2025, cette voie commode subira une transformation radicale. Nous examinons ci-dessous les raisons pour lesquelles l'Espagne, longtemps favorite, a fixé une date de fin ferme, pourquoi la Hongrie a retardé le lancement de son programme destiné aux investisseurs, et quelles sont les autres possibilités qui s'offrent aux personnes souhaitant résider dans l'UE par le biais d'un investissement.
Depuis 2013, le Golden Visa espagnol offrait une voie de résidence par le biais d'une propriété en Espagne d'une valeur de 500 000 euros ou plus. Plus de 13 000 demandeurs principaux (près de 35 000 en incluant la famille) ont obtenu la résidence de cette manière. Toutefois, en 2024, le gouvernement espagnol a annoncé la fermeture du programme :
- Date limite de soumission : Le 3 avril 2025 est la date limite pour les nouvelles demandes.
- Achat d'une propriété : Les candidats doivent passer par un notaire et obtenir une preuve de propriété avant de déposer leur demande, un processus qui peut prendre jusqu'à trois mois.
La hausse des prix de l'immobilier a alimenté le mécontentement de la population, et le gouvernement espagnol cite ce facteur parmi les principales raisons. Les détracteurs du programme font valoir que quelques milliers de transactions par Visa d'or n'ont qu'un effet minime sur la valeur des biens immobiliers à l'échelle nationale. Néanmoins, la pression croissante de l'UE, qui s'inquiète des risques de blanchiment d'argent et d'évasion des sanctions, a également joué un rôle décisif.
Il est intéressant de noter que les investisseurs des pays sanctionnés, y compris la Russie, ont continué à participer au programme espagnol s'ils répondaient à des contrôles de conformité stricts. Mais avec l'approche de la date limite, l'Espagne cessera bientôt d'être une option pour l'obtention rapide d'un permis de résidence dans l'UE.
Lorsque les rumeurs de fermeture de l'Espagne se sont intensifiées, de nombreuses personnes se sont tournées vers la Hongrie pour y trouver une alternative viable. Les déclarations officielles promettaient deux nouveaux itinéraires :
1. Investissement dans des fonds immobiliers - Prévu pour le 1er juillet 2024, mais au début de 2025, aucun fonds n'a reçu de licence.
2. Investissement direct dans l'immobilier - Prévu pour le 1er janvier 2025, à partir d'un seuil de 500 000 euros, mais les médias locaux affirment aujourd'hui qu'il pourrait ne jamais être ouvert.
La Hongrie proposait auparavant la résidence par investissement au moyen d'obligations, mais ce programme a pris fin en 2017 dans la controverse. Sous la pression de la Commission européenne pour renforcer la diligence raisonnable, le nouveau programme est confronté à des retards constants. Les facteurs politiques au sein de la Hongrie aggravent l'incertitude, laissant les candidats potentiels sans calendrier ni cadre précis.
Autres options de résidence dans l'UE
L'Espagne, le Portugal et l'Irlande réduisant ou supprimant leurs programmes de visas dorés, les investisseurs potentiels doivent chercher d'autres voies d'accès à la résidence dans l'UE.
Visas pour l'indépendance financière et les nomades numériques
Des programmes pour les personnes financièrement indépendantes et des visas pour les nomades numériques existent dans plusieurs pays de l'UE. Les candidats doivent justifier de revenus externes réguliers et s'engager à passer au moins six mois par an dans le pays d'accueil. Ces voies n'ont pas la flexibilité d'un Golden Visa mais ouvrent néanmoins la porte à la vie en Europe.
Visas d'affaires et de création d'entreprise
De nombreux États membres de l'UE proposent également des visas d'affaires ou des visas de création d'entreprise. Ces visas exigent la preuve d'une véritable activité commerciale ou de projets innovants. Bien que ces visas exigent une participation plus active, ils restent un moyen efficace d'obtenir un permis de séjour de longue durée.
Si la résidence dans l'UE est de plus en plus limitée, il existe des programmes mondiaux qui continuent d'accueillir les investisseurs :
- US EB-5 : octroi d'une carte verte pour un investissement de 800 000 dollars (Targeted Employment Area) ou de 1,05 million de dollars. Les délais de traitement varient, mais cette voie reste populaire parmi les nationalités non engorgées.
- Visa E-2 : Disponible pour les citoyens des pays signataires d'un traité (par exemple, la Turquie, la Grenade), il offre un statut de non-immigrant renouvelable aux États-Unis pour les entrepreneurs éligibles, bien qu'il ne s'agisse pas d'une voie directe vers la carte verte.
Dans les Caraïbes, plusieurs pays continuent d'offrir la « citoyenneté par l'investissement », bien que la Commission européenne ait poussé ces pays à renforcer leurs contrôles. En conséquence, 2025 constate une plus grande diligence de la part des demandeurs de passeports.
La position plus stricte de l'Europe
À la suite du conflit en Ukraine, la plupart des pays de l'UE ont adopté une approche plus prudente à l'égard des investisseurs russes et d'autres pays « sanctionnés ». L'examen approfondi des antécédents et des sources de financement d'un candidat conduit désormais à des processus de vérification plus rigoureux et plus longs.
Perspectives pour 2025-2026
Les appels à l'interdiction ou à la limitation stricte de la « citoyenneté par l'investissement » et de la « résidence par l'investissement » résonnent à Bruxelles. Certains pays, comme le Portugal, l'Irlande et l'Espagne, ont déjà réduit ou supprimé ces programmes. D'autres, comme la Grèce et Malte, restent ouverts mais subissent des pressions constantes pour se conformer aux directives plus strictes de l'UE.
Prochaines étapes pour les investisseurs
- Demandeurs d'un séjour minimal : Les programmes traditionnels de visas dorés permettant une résidence minimale dans le pays disparaissent rapidement ; d'ici un an ou deux, ils pourraient disparaître complètement.
- Véritable relocalisation : Si vous envisagez de vous installer véritablement en Europe, renseignez-vous sur les visas d'affaires, les visas de nomade numérique ou les programmes de résidence financièrement indépendants. Vous devrez passer au moins six mois par an dans le pays cible, mais les seuils d'investissement tendent à être moins élevés et votre chemin vers la résidence à long terme plus simple.
L'époque où il suffisait de placer 500 000 euros dans l'immobilier européen pour obtenir une résidence dans l'UE quasiment sans restriction semble révolue. Les politiques nationales, associées à la surveillance croissante de Bruxelles, ont mis un frein à de nombreux programmes de visas dorés. Pour ceux qui espèrent encore emprunter la voie de l'Espagne, le 3 avril 2025 est la date butoir.
Au-delà de cette date, les investisseurs devront s'adapter à un marché en pleine évolution : des parcours de nomades numériques aux parcours commerciaux, voire aux programmes EB-5 américains. Avec le durcissement des réglementations, il est essentiel d'être bien informé et de se préparer à des vérifications préalables approfondies. Si l'Europe reste votre objectif, saisissez rapidement toutes les opportunités restantes et préparez-vous à répondre à des conditions plus strictes dans les années à venir.
