GUARDERÍA Y COLEGIO EN PORTUGAL: CARACTERÍSTICAS DEL SISTEMA EDUCATIVO

Contenido del artículo:

• El sistema educativo en Portugal: 4 etapas
• Educación preescolar: municipal y privada - oportunidades para inmigrantes
• Documentación necesaria para el ingreso a la guardería
• Escuela portuguesa — elección del centro educativo

Ya hemos escrito mucho sobre Portugal. Últimamente, el país ha ganado gran demanda no solo como destino turístico, sino también como un lugar cómodo para vivir. Por supuesto, al planear mudarse a este país, con la perspectiva de obtener la ciudadanía en el futuro, los padres inmigrantes piensan, ante todo, en dónde y cómo estudiarán sus hijos. Hemos decidido centrarnos con más detalle en el tema de la educación en Portugal. El sistema educativo portugués tiene 4 etapas:

• educación preescolar (opcional, pero puede comenzar desde los tres meses);
• educación primaria (de 6 a 15 años) 
• educación secundaria completa, obligatoria (de 15 a 18 años); tras terminar el instituto, los estudiantes pueden formarse en oficios básicos;
• educación superior (opcional); sin embargo, solo se puede acceder a la universidad tras finalizar el 12.º grado.

En Portugal, como en muchos países de la UE, la baja por maternidad es reducida, y a partir de los 4 meses algunos padres llevan a sus hijos a una etapa preescolar especializada llamada Creche (guardería). Para esos bebés, las salas están especialmente equipadas con cunas para dormir, cambiadores, espacios para la alimentación y juegos. Además, se permite que las madres acudan a amamantar al bebé si tienen la oportunidad. No hay muchas instituciones tipo Creche en Portugal, especialmente públicas, pero si lo desean, los padres extranjeros también pueden llevar a sus lactantes a este tipo de guardería. 

En Portugal, las guarderías se dividen en varios tipos:

• municipales (públicas)
• privadas IPSS — el sistema de pago se reparte entre el Estado y las familias
• comerciales — la enseñanza la abonan completamente los padres
• guarderías financiadas por fundaciones religiosas y caritativas
• corporativas — cofinanciadas por universidades, empresas o compañías internacionales
• mini-guarderías familiares privadas — una alternativa a las cuidadoras
• móviles — en algunas zonas rurales los educadores se desplazan 1–2 veces por semana para atender a los niños.

Se ofrecen los siguientes tipos de educación infantil para niños de 3 a 6 años: 

• Jardim de infância — instituciones municipales (estatales) o centros que funcionan con pago social parcial. En los grupos puede haber alrededor de 25 niños de edades mixtas. La preparación escolar se basa en conocimientos generales sobre el entorno; el enfoque principal es la comunicación entre los niños. A los extranjeros les interesa que este tipo de centros suele ser económico y que el niño puede aprender y hablar portugués con rapidez.
• Pre-escolar — prepara a los niños para la escuela. En los grupos no hay más de 20 niños que asisten 5 horas al día. Además del horario escolar, el pre-escolar ofrece actividades extra opcionales donde los niños pueden elegir danza, secciones deportivas, ajedrez, construcción, etc.

Los niños son admitidos en estas instituciones sin tarjeta de residencia, aunque se da preferencia a las familias que viven cerca de la guardería. 

Todas las guarderías municipales en Portugal son formalmente gratuitas. Los padres suelen pagar solo por los materiales educativos. En las guarderías del sistema social, el cálculo de la cuota se realiza según una fórmula especial que tiene en cuenta los ingresos familiares, los gastos fijos mensuales y el número de miembros de la familia. Algunos portugueses reservan plazas en estas guarderías justo tras el nacimiento del niño, ya que es bastante difícil conseguir sitio. Las reservas de plaza suelen ser de pago y oscilan entre € 50 y € 250. Además, el coste de todas las instituciones preescolares (excepto las municipales) incluye obligatoriamente el seguro del niño.
Las guarderías corporativas, habitualmente vinculadas a una universidad o a una empresa internacional, son también muy populares en Portugal. En estos centros, el sistema de cálculo es propio y puede diferir del sistema social. Adicionalmente, los padres pueden pagar por traer al niño temprano o, por el contrario, por recogerlo más tarde de la guardería.
Las guarderías privadas cuestan desde € 350 al mes. El importe depende en gran medida de lo que incluya la guardería: si el niño asiste solo a las clases o a actividades extra, si sus hermanos también acuden al centro (en ese caso puede aplicarse un descuento por cada niño).

Cabe señalar que no existe un programa estatal unificado para la educación preescolar en Portugal. A los niños de 3 a 6 años se les asignan 25 horas semanales para las sesiones formativas. El énfasis está en la escritura, el cálculo, la lectoescritura, el conocimiento del entorno, etc. Se intenta despertar en los niños el interés por aprender cosas nuevas de forma lúdica. Los padres pueden encontrar información útil en sitios portugueses como PrimeirosAnos.pt , UpToKids.pt . También pueden localizar la guardería más cercana en la plataforma Mapa Social, donde se puede usar un filtro de búsqueda por región, ciudad, zona de residencia, tipo de centro preescolar y otros puntos importantes.
Los datos de contacto de los organismos oficiales suelen publicarse en los sitios web oficiales en la sección Educacao. Es difícil encontrar la información en un único formato, pero se puede introducir el nombre del distrito y, guiándose, elegir la guardería más próxima. En las escuelas municipales, como hemos señalado, hay mucha competencia por las plazas, sobre todo para los más pequeños. Para los niños mayores hay más posibilidades de acceder a una guardería municipal. El Estado fija ciertos plazos para reservar plazas en estas instituciones, y los padres pueden presentar hasta 5 solicitudes a diferentes centros preescolares. En las guarderías privadas no existen tales restricciones.  

Para matricular al niño en la guardería, necesitará:

• un documento que acredite su estancia legal en el país (permiso de residencia, tarjeta de ciudadano)
• NIF, NISS, NSNS — normalmente se incluyen en el paquete de inmigración 
• NISS del niño — la solicitud para su obtención la presenta la persona responsable: padres o familiares residentes legalmente en Portugal
• declaración de IRS (impuestos)
• copia del libro de vacunación o del certificado de vacunación del niño
• contactos de las personas autorizadas para recoger al niño de la guardería.
• además (no todas las instituciones) pueden solicitar un certificado de empleo, ingresos familiares del trimestre, la dirección laboral de uno de los padres o un contrato de trabajo. 

Si el niño no ha asistido a la guardería, no pasa nada; lo importante es que esté preparado para ir al colegio y recibir, al menos, la educación básica de nueve años. 
Y no importa dónde se instalen y encuentren vivienda: en el norte o en el sur del país, si eligen Portugal como residencia permanente, a los seis años su hijo deberá asistir a una escuela portuguesa. Y si la guardería es voluntaria, la educación escolar es obligatoria para todos. 
Tras el 9.º grado, el niño puede continuar estudiando o recibir una formación técnico-profesional. Todas las escuelas públicas en Portugal son gratuitas (los padres solo pagan las comidas y la estancia prolongada). Los extranjeros pueden gestionar fácilmente la incorporación de su hijo a una escuela pública. Lo que sí ocurre es que la enseñanza en estas escuelas se imparte únicamente en la lengua oficial, por lo que a un niño con conocimientos limitados de portugués le resultará difícil adaptarse. En ese caso, las escuelas públicas ofrecen clases adicionales de portugués.
Además de las escuelas municipales, existe una amplia oferta de centros privados en Portugal. Con frecuencia imparten clases en inglés, aunque también hay colegios con enseñanza en francés, español o alemán. Algunos extranjeros optan por internados, donde el niño estudia y reside durante todo el año. El coste de las matrículas en colegios privados parte de € 4,000 y puede alcanzar € 13,000–15,000 al año. A pesar del coste, los colegios privados son muy populares tanto entre inmigrantes como entre la población local, ya que se consideran de mayor calidad.

El currículo escolar tiene varias etapas:

Hasta el 9.º grado, todos los alumnos se forman según el Bachillerato unificado o el Programa del Diploma IB (en las escuelas privadas se introducen asignaturas adicionales)
Tras el 9.º grado, los estudiantes eligen una de tres vías: continuar hasta el 12.º grado (para quienes planean acceder a la universidad), la artística (preparación para profesiones creativas — diseñador, artista, restaurador...) o la tecnológica (obtención de una profesión aplicada)
Al finalizar el 11.º grado (sea en centro público o privado) todos los alumnos realizan una prueba en dos materias principales, y después del 12.º — un examen de competencia en lengua portuguesa y otro adicional. Los resultados de estos exámenes se tienen en cuenta al solicitar plaza en la universidad. 
Portugal tiene su propio sistema de evaluación. La puntuación máxima es de 20 puntos. El ranking de los centros se determina según la nota media global de los alumnos.

Tres centros se destacan especialmente entre los estatales:
1) Escola Secundaria Infanta de Maria — ciudad de Coimbra
2) Escola Secundaria Alves Martins — ciudad de Viseu
3) Escola Basica e Secundaria Clara de Resende — ciudad de Porto. 
La nota media de los alumnos en estos centros va de 12.8 a 13.2

Las escuelas privadas tienen una valoración similar y las mejores se encuentran en ciudades como Lisboa, Porto y Braga:
Colegio Nossa Senhora do Rosario — Porto
Colegio Moderno — Lisboa
Colegio D. Diogo de Sousa — Braga

La nota media de los alumnos en estos colegios oscila entre 14.94 y 15.62 puntos. La matrícula se calcula de forma individual y depende de varios factores: el idioma de instrucción, la clase y la nota media del alumno que ingresa (de media, en estos centros el coste parte de € 10,000 al año). Normalmente las escuelas privadas siguen el currículo británico — GCSE y A Levels. El niño se incorpora al colegio en función de los resultados de pruebas, y en algunos (especialmente internados) es necesario pasar una entrevista. Una de las principales ventajas de los colegios privados es el cuadro docente: casi todos los profesores de lenguas extranjeras son nativos. Así, en el colegio privado estadounidense Carlucci, de 67 profesores, 25 proceden de USA.

No solo en las grandes ciudades de Portugal se encuentran buenas escuelas, también en las islas: Madeira y Azores, donde vive un gran número de expatriados. 
En casi todos los colegios portugueses, las aulas de primaria están separadas de las de nivel superior, algo típico en muchos países europeos. 
El año escolar en Portugal comienza a mediados de septiembre, si bien cada centro marca la fecha exacta de inicio de las clases. Los niños tienen vacaciones de una semana en Semana Santa, Navidad y durante el carnaval. Y las más largas son las de verano (de julio a mediados de septiembre). Las clases empiezan a las 9 y terminan alrededor de las 17:00. En muchos centros existe un servicio de extensión donde el niño puede permanecer hasta las 19:00. Las ausencias en las clases en Portugal se toman con rigor; incluso se puede expulsar al alumno si faltó sin una razón válida. Para la mayoría de los padres, esto es una ventaja, ya que la administración informa de inmediato si el niño ha asistido a clase o no. 
Gracias a la calidad de la enseñanza, muchos alumnos de escuelas portuguesas tienen la oportunidad de acceder a instituciones de educación superior en Reino Unido, USA y países de la UE. 

Actualmente Portugal ocupa el puesto 53.º (de 163 países en el mundo) según el nivel educativo. Por ello, si su hijo se gradúa en una de las escuelas de Portugal, le será más fácil acceder en el futuro a una educación superior de nivel europeo.